Pour une société solidaire d’hier à aujourd’hui et demain en Limousin et ailleurs
L’Économie Sociale et Solidaire résulte d’une grande histoire d’actions collectives qui dure et se poursuit depuis deux siècles. Elle réunit aujourd’hui en France trois mouvements historiques qui interviennent dans tous les domaines de la vie sociale, économique et culturelle : les mutuelles, les associations et les coopératives – auxquelles s’ajoutent désormais les fondations et les entreprises solidaires.
Héritière lointaine des associations de solidarité et de protection anciennes (compagnonnage, confréries..), cette “autre” économie doit son existence aux bouleversements générés depuis le XIXe siècle par le développement du capitalisme industriel. Face aux crises récurrentes , aux difficultés, aux misères et à la précarité engendré par l’expansion du capitalisme, un mouvement multiforme d’entraide et de coopération, l’associationnisme, s’est créé notamment dans le monde ouvrier naissant. Dans les domaines de la vie les plus variés (l’accès aux soins, le commerce des produits de première nécessité etc.), une économie sociale et solidaire s’est formée pour pallier les risques sociaux et les carences du système. Les premiers penseurs socialistes l’ont aussi fortement inspirée
Les références et valeurs qui rassemblent cette autre économie -« fraternelle »- sont la solidarité, l’action démocratique et collective des personnes concernées dans des projets concrets qui ne sont pas centrés sur le profit.
Cette histoire, qui débute à la fin du XVIIIème siècle en Grande-Bretagne, s’est rapidement internationalisée. Ainsi, le terme « co-operative » provient du vocabulaire britannique où l’on retrouve aussi les expressions « non-profit organisation » et « social enterprise ».
Aujourd’hui en France, l’économie sociale et solidaire constitue une véritable nébuleuse qui compte environ 225 000 structures pour 2,3 millions de salariés (soit 14 % des emplois privés). Elle recouvre des dizaines de millions de sociétaires (mutualistes, coopérateurs..), de parties prenantes et de bénéficiaires. Chacun, chacune d’entre nous, souvent sans le savoir, est concerné. Alors que des crises profondes traversent notre époque, l’économie sociale et solidaire apparaît comme une des grandes voies capables de contribuer à la construction d’un monde vivable et du bien-vivre. C’est ce que nous montre son développement foisonnant actuel.